CARTAS DE BABEL – Reencuentro (Reunion) es una novela corta publicada por primera vez en Londres en 1971. Su historia comienza en Stuttgart, en 1932, cuando Hans Schwarz, hijo de una familia judía, y Konradin von Hohenfels, joven aristócrata perteneciente a una antigua familia alemana, se conocen en el instituto y entablan una amistad extraordinariamente intensa. La llegada de Hitler al poder y la progresiva penetración del antisemitismo en la sociedad alemana terminarán poniendo a prueba ese vínculo. Décadas después, ya adulto y establecido en Estados Unidos, Hans se enfrentará de nuevo a aquella amistad y a un descubrimiento que modificará para siempre su recuerdo de Konradin.
La novela, breve y de una gran intensidad emocional, no es autobiográfica, aunque contiene numerosos elementos inspirados en la experiencia de Uhlman. El ambiente escolar de Stuttgart, por ejemplo, reproduce el del prestigioso Gymnasium Eberhard-Ludwig, donde el propio escritor estudió. También comparte con Hans la experiencia del exilio y la compleja relación con su identidad alemana y judía. Uhlman consigue así hablar del nazismo no desde la crónica histórica, sino desde el territorio íntimo de una amistad que se rompe bajo la presión de la Historia.
Fred Uhlman nació en Stuttgart en 1901, en el seno de una acomodada familia judía. Estudió Derecho y ejerció como abogado hasta que, tras la llegada de los nazis al poder, abandonó Alemania en 1933 y se instaló en París. Allí comenzó a dedicarse profesionalmente a la pintura. En 1936 pasó un periodo en España, donde conoció a su futura esposa, Diana Croft, y posteriormente se trasladó a Reino Unido, donde desarrollaría buena parte de su trayectoria artística y literaria. Durante la Segunda Guerra Mundial llegó a ser internado por las autoridades británicas debido a su condición de alemán.
Aunque Fred Uhlman fue reconocido como pintor, alcanzó una repercusión internacional especialmente notable con Reencuentro. La primera edición apareció en 1971 en una tirada muy reducida y la obra cobró mayor notoriedad tras su reedición en 1977, acompañada de un prólogo del escritor Arthur Koestler, quien la calificó de «pequeña obra maestra».
Una de las grandes virtudes de Reencuentro (Ed.Tusquets) es precisamente su sencillez aparente: en apenas un centenar de páginas, Uhlman plantea cuestiones mucho más amplias que la amistad entre dos adolescentes: la pertenencia, la identidad, la responsabilidad individual, el antisemitismo y la capacidad de una sociedad para dejarse arrastrar por una ideología totalitaria. El nazismo no aparece únicamente como un fenómeno político, sino como una fuerza capaz de penetrar en las relaciones personales, en las familias y hasta en la intimidad de dos amigos.
Uhlman escribe desde la experiencia de alguien alemán, judío y exiliado, pero evita convertir Reencuentro en un relato testimonial directo. La novela nos interpela siempre, pero más aún ahora que, tras el 7O y la ola de antisemitismo-antisionismo algunas de nuestras amistades se tambalean : ¿Qué ocurre con una amistad cuando la identidad que uno de los amigos lleva dentro se convierte, de repente, en motivo de sospecha, de exclusión? Muy importante: no empiecen el libro por el final (aunque sean Géminis)
