Reorientando Oriente: Viajeros judíos al mundo musulmán medieval, de Martin Jacobs

EL ANAQUEL: LIBROS DE FILOSOFÍA JUDÍA, CON PABLO DREIZIK – La primera investigación exhaustiva de los escritos de viajes judíos premodernos sobre el mundo islámico, “Reorienting the East: Jewish Travelers to the Medieval Muslim World”, explora el mundo islámico tal como lo conocieron, imaginaron y elaboraron los viajeros judíos desde la Edad Media hasta principios de la Edad Moderna. Siendo la primera investigación exhaustiva de los escritos de viajes judíos de esta época, este estudio aborda las cuestiones planteadas por los estudios poscoloniales y contribuye al debate sobre la naturaleza y la historia del orientalismo, según la definición de Edward Said. Examinando dos docenas de relatos de viajes hebreos y judeoárabes desde mediados del siglo XII hasta principios del XVI, Martin Jacobs se pregunta si los viajeros judíos compartían las percepciones occidentales del mundo islámico con sus homólogos cristianos. La mayoría de los judíos que describieron sus viajes durante este período provenían de tierras cristianas y muchos navegaron hacia el Mediterráneo oriental a bordo de embarcaciones cristianas. Sin embargo, Jacobs concluye que sus descripciones del Cercano Oriente subvierten o reorientan una visión decididamente cristiana de la región. Los relatos de la época de las cruzadas, en particular, suelen ser críticos con la iglesia cristiana y presentan retratos elogiosos de las relaciones entre musulmanes y judíos. En contraste, algunos de los viajeros posteriores mencionados en el libro expresan actitudes condescendientes hacia el islam, los musulmanes y los judíos de Oriente Próximo. Al situar las perspectivas cambiantes del mundo musulmán en sus contextos históricos, sociales y literarios, Jacobs interpreta estos textos como reflejos de las cambiantes autopercepciones judías. Según él, los relatos de viaje reflejan las diversas maneras en que los judíos premodernos gestionaron sus identidades mixtas, que no eran ni exclusivamente occidentales ni completamente orientales.