EL ANAQUEL: LIBROS DE FILOSOFÍA JUDÍA, CON PABLO DREIZIK – En “Strangers Within: The Rise and Fall of the New Christian Trading Elite”, Francisco Bethencourt ofrece la primera historia completa de los neocristianos, descendientes de judíos obligados a convertirse al catolicismo a finales de la Edad Media en España y Portugal. Bethencourt estima que había alrededor de 260.000 neocristianos hacia 1500, más de la mitad de la población urbana de la península ibérica. La mayoría permaneció en Iberia, pero un número significativo se desplazó por Europa, África, Oriente Medio, la costa asiática y el Nuevo Mundo. Establecieron comunidades sefardíes en el norte de África, el Imperio Otomano, Italia, Ámsterdam, Hamburgo y Londres. Bethencourt se centra en la élite de banqueros, financieros y mercaderes de los siglos XV al XVIII y en el papel crucial de este grupo en el comercio mundial y los servicios financieros. Analiza su impacto en la religión (por ejemplo, Teresa de Ávila), el pensamiento jurídico y político (Las Casas), la ciencia (Amatus Lusitanus), la filosofía (Spinoza) y la literatura (Enríquez Gómez).
Basándose en una investigación pionera en dieciocho archivos y departamentos de manuscritos de bibliotecas en seis países diferentes, Bethencourt argumenta que la posición liminal en la que se encontraban los nuevos cristianos explica su auge, su poderío económico y su innovación cultural. Los nuevos cristianos crearon el primer caso legal coherente contra la discriminación de una minoría señalada para una investigación judicial sistemática. La persecución inquisitorial acumulativa, junto con los cambios estructurales en el comercio internacional, condujo a su declive y desaparición como etnia reconocible a mediados del siglo XVIII. Strangers Withinnarra una historia épica de persecución, resistencia y la construcción de Iberia a través de la opresión de una de las minorías más poderosas de la historia mundial. Repleto de información genealógica sobre familias, sus redes intercontinentales, su poder y su sufrimiento, es un estudio fundamental.
Francisco Bethencourt es catedrático de Historia Charles Boxer en el King’s College de Londres. Doctorado en el Instituto Universitario Europeo de Florencia, impartió clases en la Universidad Nueva de Lisboa y fue director de la Biblioteca Nacional de Portugal y del Centro Cultural Calouste Gulbenkian de París. Es autor de este Strangers Within. The Rise and Fall of the New Christian Trading Elite (2024), Direitos Humanos (2023) y The Inquisition: A Global History (2009), entre otros. También ha sido editor de varios libros que abordan temas como la desigualdad social desde una perspectiva transcontinental, la cultura mercantil europea, las relaciones de poder, etc. En 2017 recibió una beca Major Leverhulme para estudiar la nueva élite comercial cristiana y 2003 fue condecorado con la Orden del Infante D. Henrique el Navegante por sus logros como historiador.
