DESDE EL FRENTE – Shadi Khaloul no se considera «árabe cristiano ísraelí» porque su origen es el mismo que los judíos que en la Antigüedad adoptaron el cristianismo, mucho antes del nacimiento del Islam y la consiguiente conquista del territorio por parte de los árabes. Se identifica como arameo, es decir miembro de la iglesia siríaca aramea de Antioquia en Siria, Líbano, Israel e Irak, a diferencia de otras iglesias siríacas, como la ortodoxa y la católica. La denominación maronita, por otra parte, se refiere a la mezcla de fenicios y arameos, característica de algunas comunidades cristianas de Líbano. Vive en el norte del país, en una población a sólo 4,6 km de la frontera con Líbano, en la zona de la Galilea Superior conocida como Gush Jalav. Pero, más allá de su condición religiosa, se siente parte integral de Israel y, como tal, actúa en su defensa, incluso promoviendo la integración de jóvenes israelíes cristianos (de todas las denominaciones) en el ejército. No entiende su caso como algo especial: «un judío europeo de un país en cuya bandera haya una cruz se sentiría igual de entusiasta de servir a su patria que un cristiano», afirma. Destaca además que Israel es el único país de todo Medio Oriente que garantiza una total libertad religiosa y de derechos ciudadanos y democráticos, unas palabras que quizás sorprendan a más de uno en el mundo, sometido a falsedades y acusaciones como las de la discriminación hacia los no judíos en Israel que se vierten cotidianamente en los medios.