HAPINÁ HAIVRIT, CON IRIT GREEN – זאלטן נולד בשנת1969 בעיר בודפשט שבהונגריה. כשהיה בן שלושה שבועות עברה משפחתו לווינה בירת אוסטריה.יהודים רבים היגרו אל עיר זו בשלהי המאה ה-19 מפני שהעניקה אזרחות מלאה ליהודים משנת1867.

מצבה הכלכלי של משפחתו היה רע, ולכן לא קיבל חינוך פורמלי הולם. בשל חינוכו הלקוי נאלץ זאלטן לעבוד בעבודות פחותות, אולם הוא לא השלים עם סוג זה של עבודה. כשעבד בחברת ביטוח, השקיע רבות מזמנו בכתיבה, ושלח שירים וסיפורים אל מערכות עיתונים. בתחילה לא זכה להכרה, אולם ב-1906 מת אמיל זולא  והעיתונים התרשמו מהודעת הפטירה המרגשת שזאלטן ניסח. ב–1900 הצטרף זאלטן אל  (Jung Wien), וינה הצעירה»  קבוצת הסופרים»וקיבל משרה ראשונה כעורך מדור הפליטונים בעיתון הוינאי «נויה פרייה פרסה» כמחליפו של תיאודור הרצל  שהיה גם מבקר תיאטרון  באותו עיתון. ב-1910 החל לכתוב רומנים. כמו כן פרסם טורי עיתונים בווינה ובברלין, ואף טקסטים לאופרות. ביים גם כמה הצגות וסרטים.

יצירתו המפורסמת ביותר היא «במבי:חיים ביער». את ההשראה לספר זה קיבל בעת שערך טיול בהרי האלפים בשנת1923 . שלוש שנים לאחר מכן פורסם הספר. ב-1933 מכר את הזכויות על הספר, ולכן לא זכה לרווחים דיסני משנת 1942 אשר התבסס על ספרו, ונחשב כיום לקלאסיקה.